تلقى المنتخب الياباني ضربة موجعة قبل انطلاق كأس العالم FIFA 2026™، بعد تأكد غياب قائده واتارو إندو عن البطولة بسبب الإصابة، بالتزامن مع إعلانه اعتزال اللعب الدولي.
وفشل لاعب وسط ليفربول الإنجليزي في التعافي الكامل من إصابة القدم التي تعرض لها خلال الموسم الماضي، ليقرر الجهاز الفني استبعاده من القائمة النهائية، واستدعاء شوتو ماتشينو لاعب بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني بديلاً له.
وأعرب إندو (33 عاماً) عن حزنه لعدم قدرته على تمثيل منتخب بلاده في المونديال، مؤكداً في الوقت ذاته ثقته بقدرة “الساموراي الأزرق” على تحقيق حلم التتويج بكأس العالم مستقبلاً، داعياً الجماهير إلى مواصلة دعم المنتخب خلال مشواره في البطولة.
وكان إندو قد عانى من تبعات الإصابة رغم عودته للمشاركة في المباراة الودية أمام أيسلندا، قبل أن تتأكد عدم جاهزيته للمنافسات. واختتم قائد اليابان مسيرته الدولية التي انطلقت عام 2015 بعدما خاض 73 مباراة دولية سجل خلالها أربعة أهداف، تاركاً إرثاً كبيراً مع منتخب بلاده .